Gilbert Bécaud ouvrira le Festival franco-ontarien d'Ottawa

Jocelyne Lepage, La Presse, 01.06.91

Gilbert Bécaud ouvrira, le 19 juin, le Festival franco-ontarien qui se déroule chaque année depuis 16 ans à Ottawa. Rejoint à sa maison de campagne dans le Poitou, Monsieur 100 000 volts qui n'est pas venu au Canada depuis six ans «le monde est si grand, dit-il», ne semble avoir rien perdu de son énergie prodigieuse. «En juillet, précise-t-il, j'aurai donné 249 concerts en une année un peu partout notamment au Japon et en Australie.» Comment expliquer un tel survoltage? «J'ai cinq enfants», répond-il.

Considéré comme l'un des plus grands ambassadeurs de la chanson française, Gilbert Bécaud mériterait aussi le titre de très grand diplomate. À 63 ans, il est toujours le plus jeune chanteur français connu aux États-Unis (les autres étant Maurice Chevalier, Édith Piaf, Yves Montand et Charles Aznavour) où il travaille encore en collaboration avec Neil Diamond ou Stevie Wonder. Mais il persiste à trouver que la chanson française se porte bien, étonné, semble-t-il, qu'on l'interroge aussi souvent depuis quelques années sur le sujet. «Bien sûr, admet-il, les groupes américains envahissent un peu la scène française, mais ce n'est pas du tout la même chose. Ce n'est pas de la chanson, c'est autre chose.»

Il faut dire que la chanson de Gilbert Bécaud, elle, se porte encore plutôt bien. N'est-il pas l'un des chanteurs les plus traduits au monde? «Je travaille directement, explique-t-il, avec les auteurs ou interprètes américains, allemands ou italiens ou autres. Nous faisons parfois des adaptations très différentes de l'original, mais il m'arrive aussi de composer directement dans l'autre langue. Oui, je parle anglais, allemand, italien, espagnol, et je me débrouille en français», dit-il.

Visiblement, Gilbert Bécaud aime mieux que l'on parle du Canada ou du Québec. «Vous savez, dit-il, ce n'est pas par politesse si j'insiste, mais je suis vraiment heureux d'aller au Canada. J'aime beaucoup le Québec, j'y ai de bons amis. J'y connais des secrets, des lieux, des gens, des atmosphères jusqu'à la rivière Mingan.»

Le chanteur ne sera qu'un soir à Ottawa, sur la grande scène du parc Major, derrière le Parlement, ou peut-être deux, le spectacle étant remis au lendemain en cas de pluie. Radio-Canada sera là pour enregistrer et retransmettra le 23 juin aux Beaux Dimanches. Mais Bécaud arrivera discrètement quelques jours avant pour se perdre dans le Québec.